Часть I. Таверна «Веселый трупик»
Кто взял мой хрустальный шар,
Не спросив меня?
Кто мне яду подмешал
Среди бела дня?
Стой, где очерчен мелом круг, -
Как мне приятен твой испуг!
«Отшельник» Ария
Еще не зима, но уже довольно холодно. На улице пустынно. Жители городка не медлят, стремясь к теплу трактиров и домов, кому что милей. По дороге идет путник, неловко подволакивая ногу. Выглядит он изрядно потрепанным жизнью, и силы его похоже на исходе.
Зябко кутаясь в просторный не по росту плащ, путник устало прислонился к углу ближайшего дома и осмотрелся. Здешние места ему не знакомы – куда идти? Впереди мелькнула какая-то вывеска. Что ж можно пройти еще немного, возможно это то, что нужно, - решил путник и не ошибся, - вывеска принадлежала постоялому двору с несколько необычным для подобных заведений названием «Веселый трупик». Кто, когда и почему так назвал его, оставалось лишь догадываться. Не особо раздумывая над названием, путник решил войти. Он голоден, и идти дальше - уже нет сил. Надо отдохнуть. А там, судя по доносившимся звукам, люди весьма неплохо проводили время. Может среди них окажется кто-то, кто сможет ответить на его вопросы.
Посетителей было немного: небольшая компания из четырех человек за широким столом справа, двое мужчин неопределенного сословия и рода занятий в углу слева. Ни одно лицо не казалось знакомым, может оно и к лучшему.
Откинув капюшон плаща, грязного, словно он со своим владельцем ночевал в канаве, а то и не в одной, путник поклонился собравшимся:
- Мое почтение, добрые господа! Приветствую вас, дамы! Раэгор-обманщик к вашим услугам, - и, после секундной паузы, - Не подскажете ли, где я нахожусь? Никогда раньше не был в этих краях.
- Да уж... везет этой Таверне на новеньких в этом Мире… - фыркнула рыжеволосая леди, сидевшая за столиком справа, и продолжила – Кстати, насчет вашего вида. Не помешало бы вам сменить его. Я могла бы помочь Вам в этом. Меня зовут Акиана Скай, я чародейка, так что для меня смена внешнего вида пара пустяков.
Видя, что юноша медлит, она подошла и взяла его за руку. В тот же миг их окружили языки голубоватого пламени, по волосам пробежали крохотные вспышки молний, незнакомца окутала дымка, очищая костюм и меняя облик старой одежды на новый… Вместе с одеждой неожиданно изменился и сам юноша. Казалось, это был тот же Раэгор, но чудовищно постаревший, с потухшим взглядом и ввалившимся ртом, одетый в черную рясу с капюшоном. Лицо его, обрамленное седыми и редкими прядями волос, казалось худым и изможденным.
Акиана вздрогнула и на мгновенье отпустила руку. Видение пропало. Остался смущенно улыбающийся высокий черноволосый юноша, в котором уже было сложно признать перепачканного бродягу, не так давно переступившего порог постоялого двора.
- Не схожу ли я с ума, - мелькнула мысль в голове у Акианы, - и кто же он на самом деле, если может оказаться кем угодно, от дедули, принявшего настойку молодости, до трехсотлетнего демона, принявшего образ юноши.
Решив все же не задавать лишних вопросов, она скрестила пальцы в замочек на уровне груди Раэгора и прошептала последние слова заклинания, перенося на него частичку своего чародейства.
- А теперь прошу Вас сесть с нами, - Скай посмотрела ему в глаза. - Вы ведь здесь недавно? Неужели совершено ничего не знаете? Уверены, что хотите знать, где Вы?
Юноша улыбнулся, чертенята заплясали в глазах.
- Да, если Вы не против. Люблю знать, куда я пришел. И чего мне будет стоить уйти, если понадобится.
Акиана понимающе улыбнулась.
- Тогда присоединяйтесь к нам, и будете узнавать об этом мире со слов живущих здесь...
- Благодарю Вас, госпожа Скай, Вы очень добры, я с радостью приму Вашу помощь и никогда не забуду, что в этих землях Вы первая оказали мне услугу.
Раэгор подошел к столу.
- Не помешал? Мое имя Раэгор. Я чужой в этих краях, и со многими обычаями еще не знаком. Мое почтение господам и дамам, если, конечно, среди вас нет магов, состоящих на службе у Орденов, - пауза, - в особенности у Ордена Черной Луны.
- Отнюдь, уважаемый Раэгор, присаживайтесь и разделите с нами скромный ужин - беззаботно отозвался юноша с гитарой, - Моё имя Паоло де Талейран. Для друзей просто - Мыш. А это моя Ученица - Кайт... С Акианой Вы уже знакомы. Позвольте Вам представить также Беренику. Что касается магов, я по крайней мере таковым не являюсь. А в чём дело? Если не секрет.
- Мое почтение, господин де Талейран. С вашего позволения..., - Раэгор сел так, чтобы, глядя на собеседников, одновременно видеть вход в таверну, и с видимым удовольствием принялся за еду, - Никакого секрета в моей нелюбви к орденским магам нет. Просто я нахожусь в розыске у нескольких орденов, а Орден Черной Луны проявляет особое желание увидеть меня в гостях. Не думаю, что они забрались так далеко от миров Ойкумены, но тем не менее.
- Ну, что касается розысков... - Мыш усмехнулся, - То, кто только меня не искал. А вот жив и, как видите, здоров. Если нужна помощь, пожалуйста, обращайтесь, - Ладонь уверенно легла на рукоять меча, - Что же Вы такого натворили?.. Да, кстати, не стоит так со мной официально. Пусть будет просто Мыш. Мне так привычнее.
- Благодарю, надеюсь, что никогда не придется воспользоваться вашей помощью, но если придется... И Вы сделайте мне одолжение, зовите, если вам где-нибудь когда-нибудь понадобится профессиональный обманщик. А что до моих проступков, господин Мыш, то я, видите ли, вольный маг. То есть теперь просто вольный, потому что магия меня, увы, покинула, зато остались мои дела. Я противостоял Орденам там, где они в погоне за абсолютной властью, своим произволом проворачивали грязные, между нами говоря, дела. Порой ради власти люди готовы на очень многое и иногда это приводит к крайне печальным последствиям. Я не против поступков отдельного человека, если он готов заплатить за них. Но прикрываться орденским кодексом, надуманным благом многих людей или другими высшими соображениями - увольте. Я против орденов.
- Прекрасно Вас понимаю, - ухмыльнулся Мыш.
Тем временем на постоялом дворе появился еще один посетитель. Точнее посетительница. Наметанный взгляд Раэгора сразу уловил легкую и пружинистую походку, плавные точные и уверенные движения, возможно не раз спасавшие жизнь их обладательнице. Он чуть напрягся. В руке на мгновение показался и пропал не то тонкий шнур, не то струна какого-то музыкального инструмента...
Девушка подошла к стойке и заказала выпить...
Раэгор расслабился и чуть откинувшись, продолжил разговор:
- В этом мире я надеюсь встретить пару старых друзей. Я позвал их и, надеюсь, они придут. Скажите, вам никогда не приходилось слышать о таком мире, как Фирексия?
Не дожидаясь ответа, Раэгор снова повернулся в сторону вошедшей и принялся рассматривать ее - пожалуй, пристальней, чем позволяли правила хорошего тона. Его настойчивый взгляд пытался узнать, вспомнить ее. Видел ли он ее раньше? Смуглая, невысокая, на вид лет 20-25, хотя тут угадать сложно. С тем же успехом ей могло быть и 200 и 1000 лет. Короткие кудри обрамляют лицо, плотный плащ скрывает фигуру…
- Фирексия… никогда не слышал…
- Сэр Мыш, дамы, надеюсь, вы меня простите, но я вынужден Вас покинуть. Кажется, у меня есть одно важное дело, - Раэгор вышел из-за стола и направился к стойке.
- Сударыня, я могу чем-нибудь вам помочь? - обратился он к сидевшей там девушке.
На секунду на лице не привыкшей величаться сударыней Шейярры появилась недобрая улыбка, она внутренне вся подобралась, как бы готовясь к прыжку, и повернулась на голос.
- О, возможно, сударь, не были бы Вы так любезны, подсказать мне, что это за место, я слегка заплутала…, - от напряжения не осталось и следа, губы растянуты в дружелюбной улыбке, глаза смотрят добро и нежно. Шейяра откинулась на спинку стула, капюшон соскользнул на плечи, закинула ногу на ногу и пригубила выпивку.
Раэгор улыбнулся в ответ.
- Сударыня, я знаю, что мир этот называется миром Таркус. Больше о нем я не знаю ничего, кроме того, что здесь я на некоторое время могу чувствовать себя в безопасности. И если Вы не против, мы можем изучать его вместе.
Девушка ещё раз быстренько пробежалась взглядом по собеседнику, - Хм похож... - и выдала мыслеформу, - а у вас на хвосте случайно убийца не висит? После чего снова перешла на нормальную речь, добавила: «Заманчивое предложение. Кстати, меня зовут Шейярра».
- Раэгор, - он едва заметно кивнул Шейярре, не вынимая, впрочем, рук из-под плаща. Получив очередную мыслеформу, чуть нахмурился и через силу кивнул, - Благодарю. Я в долгу перед Вами, если Ваша информация подтвердится. И я найду способ оказать Вам ответную услугу. Кстати, Вы сами свободны или Вас уже привело некое... дело? Мне могут понадобиться Ваши услуги.
- В данный момент, я абсолютно свободна от каких бы то ни было, как Вы выразились, дел и могу выслушать вас...
Говорила она очень тихо, и со стороны могло показаться что девушка, наклонившись к собеседнику, шепчет ему на ухо какую-то весёлую глупость.
- Мне нужны услуги по охране моего бренного тела. Если сюда придет этот милый человек с шипящим именем, я хочу, чтобы Вы его убили. Быстро и просто, без всяких пыток и попыток выведать, кто он. Кто его послал, я и сам знаю. Я готов обсудить вопросы оплаты прямо сейчас, либо позже, когда Вам будет угодно.
- Телохранитель...- она усмехнулась, - ...да... у Змея при этом зрелище челюсть отвиснет, хотя забавно.
Раэгор улыбнулся.
- Я думаю, что скучно не будет в любом случае. Сговоримся о цене, и буду рад видеть Вас в своей команде.
Ни единый звук при этом не сорвался с его уст.
Не смотря на то, что прошло немало времени с момента прибытия Раэгора в мир Таркус, он до сих пор ни разу не отдыхал. Какая-то нервная сила поддерживала его на ногах, лишь под глазами обозначились едва заметные тени и черты лица стали резче. Теперь уже не скрываясь, он достал из-под плаща руку с кинжалом и принялся крутить лезвие между пальцев - опасная игра. Раэгор улыбнулся. Время у него было, хотя и немного, но позволить себе краткий отдых он мог. И даже сейчас, верный себе, он краем глаза продолжал следить за дверью, готовый в любой момент перейти к действию.
|