Светало, Виду давно проснулась, но не спешила спускаться в зал. Ночь прошла более чем спокойно, и заведение пока ничем не оправдывало своего странного названия. Даже призраки не беспокоили. Со второго этажа постоялого двора, стоя в тени, Виду наблюдала за Раэгором, который казалось, дремал, сидя за столом лицом к входу. Впрочем, излишняя предосторожность. Мир был настолько наполнен магической энергией, что подкрасться незаметно было бы невозможно даже к младенцу. Что существенно все осложняло. Столкнуться с Магистром Раэгором  Мортисом в открытую одному из младших магов не самого грозного ордена было, по мнению Виду, чистым самоубийством. «Интересно, что он здесь  делает. И зачем понадобился Душителю. И Ордену Черной луны», - думала она. Заказ ей не нравился, как впрочем, и заказчик. Очень не нравился, но Виду пока плохо понимала, что происходит и что именно ей во всем этом не нравиться. А совать голову в темную нору, не зная, что там, особо не спешила. Так и без головы остаться можно.

Размышления Виду прервала  вчерашняя знакомая, рыжеволосая Ско с дыркой в правом сапоге, ехидной ухмылкой на миленьком личике и кривым шрамом на левой щеке., заглянувшая в «Веселый трупик» с первыми лучами солнца. Весело напевая недавно разученную песенку про четвертование  и, слегка кивнув Раэгору в знак приветствия, она подошла к стойке и хриплым-хриплым голосом сказала: «Водки…». После чего подошла к столику, за которым они вчера сидели шумной компанией и, достав приличный мешочек с золотыми, начала перечитывать каждую монетку, ехидно улыбаясь при этом.

 Следом, почти ожидаемо, в таверну заглянул Магистр.

- Ско здравствуй. Хорошеешь с каждым днем. У тебя грог остался? А то я сегодня пустой, голова как колокол:  не такая большая, а такая гулкая.

- Здравствуй друг! Хорошею? - она удивленно взглянула на Магистра и расхохоталась, - Черт побери, ты мне льстишь! А как же этот шрам на всю левую щеку?

- Шрамы украшают пираток, - Магистр, заглянул в бочонок, припрятанный кем-то под стол, конечно уже пустой, - Слушай, а давай я тебе попытаюсь шрам убрать.

                - М-м-м..., - Ско кажется, именно сейчас, впервые в своей жизни ЗАДУМАЛАСЬ, и, почесав «репку», ответила, - А шрамик мне даже нравиться....

- Говорил же, что шрамы украшают пиратку. Смотри сама. Ты, кстати давно на острове была? Там в таверну, ужасно хороший грог подвезли, да и сапоги, там можно заказать, будут новые.

- Успеется еще,  куда спешить? - рассеяно пожав  плечами, Ско посмотрела в сторону Раэгора и кивнула на свободное место за столом, - А давайте к нам присоединяйтесь.

- Раэгор занимай мое место, оно нагретое, - поддержал предложение Магистр, - А мне пока надо бы прогуляться по одному важному делу. 

Раэгор услышав свое имя, поднял голову и слегка поклонился Магистру. Юноше, похоже, было снова нехорошо, но на этот раз недуг его был вызван не усталостью - на лбу выступила испарина, под кожей играли желваки, похоже, он пытался сделать что-то, превосходящее его возможности. Или оборонялся от кого-то.

- Благодарю, - Раэгор присел за один столик со Ско, после чего кивнул уходящему Магистру, - Надеюсь, Вы еще присоединитесь к нам.

Ско поправила прядь волос и уставилась (по-другому и не сказать) на Раэгора, - странно, а ведь она его совершенно не знает, да и наговорили ей про него много... много... не важно. Впрочем, быть наслышанной - одно, а сидеть за столиком в таверне, попивая грог - другое.

- Будете еще грогу? – спросила она, жестом подзывая служанку, - а ведь я Вас совсем не знаю, представиться не хотите?

- Я вас тоже не знаю, милая госпожа, но меня это не удивляет. Меня зовут Раэгор, я обманщик. Я в небольшой беде и жду, пока мои друзья помогут мне или пока я смогу выяснить то, что сокрыто от меня. Вот и все, все очень просто. Только это не поможет вам узнать меня. Люди вообще друг друга не узнают, даже если проживут бок о бок всю жизнь…

Виду продолжала наблюдение за Раэгором, ничем не выдавая себя, пока Ско не начала заметно клевать носом. Бесконечно тянуть время не имело никакого смысла. И раз уж Виду не могла принять собственного решения относительно Раэгора, то до тех пор у нее есть заказ, за который она взялась и который необходимо выполнить. Виду спустилась по лестнице, быстро и уверенно подошла к столу.

-  Не помешаю? Надо же... знакомые лица! Мистер Раэгор, Вы еще живы? Что ж это не может не радовать. Выглядите значительно лучше, но все же неважно. Ско, рада вас здесь видеть в добром здравии. Позвольте мне заказать что-то для вас. Сегодня я желаю угощать своих знакомых, благо финансы позволяют. Итак, что будем заказывать? Ско, Раэгор?

- Виду, привет. Мне еще… как обычно… грогу, - сказала Ско и, уронив голову на руки, судя по всему, заснула.

  Раэгор отхлебнул грога и закашлялся. Отдышавшись, он обратился к Виду:

- А я так и не успел поблагодарить Вас за подарок. Что я могу для Вас сделать?

- Не хворать и прожить как можно дольше, - ответила Виду, - А если мне когда-нибудь понадобиться помощь, и Вы окажетесь рядом, надеюсь, Вы не откажете мне в дружеском участии. Думаю, мы еще не раз увидимся. Кстати, если я смогу Вам чем-то помочь в решении проблемы с вашей "небольшой бедой" буду рада оказать Вам эту услугу.

Раэгор поклонился Виду.

- Благодарю Вас. Первое, что я пытаюсь выяснить - что происходит, откуда ждать беды. Если у меня получится выяснить это, я узнаю, какого рода помощь мне требуется. За мной по пятам идет мое прошлое. Осталось только понять, какой «хвост» из тех, что я из гордыни и по неосторожности оставлял в таком количестве, догнал меня.

- Как мне кажется, я могла бы Вам помочь тем, что буду смотреть по сторонам и слушать. Если Вы, конечно, дадите мне хоть какой-то ориентир, на что стоит обратить внимание. Кстати, если Вы опасаетесь погони, у меня есть к Вам одно предложение. Виду что-то быстро написала на листке бумаги и протянула Раэгору:

«Меня не будет несколько дней, но я бы хотела оставить за собой комнату. Вы можете жить в ней, пока  я не вернусь. Там Вас вряд ли будут искать, а  я сэкономлю на оплате».…а заодно и мне не придется потом Вас разыскивать, - подумала при этом Виду, - вот интересно, твоя «беда, преследующая по пятам» - это я, или ждать кого-то еще?

Раэгор быстро пробежал записку глазами.

- Я с большим удовольствием принимаю Ваше предложение. Вы мой добрый ангел, - повеселев, он огляделся по сторонам, - Воистину, жизнь налаживается!

В двери появился силуэт, и тут же исчез, оказавшись рядом с Раэгором. Это была Шэйярра. Она присела на брошенный Магистром бочонок и молча взглянула на Раэгора. Он поймал ее взгляд и тоже ничего не сказал, но весь мир, а уж тем более окружающие на мгновение перестали для них существовать.

- Ментально болтают, интересно о чем, - подумала Виду, - ладно позже узнаем. Жаль, Магистр все еще не вернулся, - Виду жестом подозвала служанку, - Будьте любезны завтрак и напитки для моих друзей, мне как обычно горячего шоколада, но на этот раз с ромом, жаркое, что-нибудь на гарнир, и, пожалуй, все. Сыра, немного копченого мяса и хлеба приготовьте в дорогу, я уезжаю. Комнату оставьте за мной, - сказала она, протягивая служанке небольшой мешочек с монетами. Я вскоре вернусь, если не случится ничего непредвиденного.

Ско по-прежнему дремала, уронив голову на руки.

- Занятная прогулочка, - произнесла Шейярра не разжимая губ.

Раэгор кинул на нее быстрый взгляд и увидел, что выглядит  она здоровой и достаточно довольной собой.

- Рад, что тебе понравилось. Вижу, ты вернулась, жива и одним куском. Это не может не радовать. Ты принесла мне то, зачем я тебя посылал?

Раэгор не скрывал своего нетерпения. При слове «посылал» Шейярра фыркнула, и, кивнув на карман Раэгора, сказала: «А ты проверь». Вытащив руку с вновь обретенным перстнем из кармана, Раэгор замер на миг, затем медленно сжал пальцы в кулак, наслаждаясь давно забытым ощущением могущества. Закрыв глаза, он глубоко вздохнул и выдохнул, освобождаясь от болезней и недугов тела. Казалось, что, вернув перстень, он стал немного выше и... старше, что ли?

- Хорошая работа, Шейяра. Расскажи, что в процессе задания показалось тебе заслуживающим внимания?

Перстень в виде птичьего черепа смотрел на Шейярру провалами черных глаз, и, казалось, скалился в хищной ухмылке.

Она мило улыбнулась и поправила, сверкнув глазами:

- Не задания, а одолжения. Заслуживающим внимания? Хм, зверюшка была забавная, но хилая. А что тебя собственно интересует?

- Пусть так, Шейярра. Одолжения, - Раэгор улыбнулся в ответ, но спорить не стал,-  А интересует меня все, что заинтересовало тебя и что ты сочтешь нужным сообщить мне. Я опасаюсь проникать в свою гробницу даже тенью, даже мыслью. Попади я туда, второй раз оттуда мне не выйти. А что там происходит - вот это действительно интересно.

- Не в наших привычках рассказывать…. Но я прямо чувствую твоё желание узнать. Так смотри:

Перед глазами обманщика как во сне менялись картинки того, что видела Шейярра во время недавней «прогулки». Когда видение исчезло, перед ним снова оказалось лицо Шер, со слегка скучающим видом потягивающей вино. Раэгор заметно помрачнел.

- Плохо, очень плохо.

Он  несколько раз глубоко вздохнул, сложил руки, как для молитвы, затем он закрыл глаза, и перстень на его пальце налился ярким блеском, отражая не горящий в таверне (или горящий не в таверне?) нефритовый свет. Потом, словно вспомнив о Шейярре, он выложил на стол мешочек, - Как договаривались, - после чего выложил второй и положил его рядом с первым, - а это за бумаги, которые ты нашла в хижине.

Шейярра думала не долго. Развязав тесемки, она заглянула внутрь, проверяя содержимое  (…). Убедившись, что все в порядке, убрала  мешочки со стола, выложив взамен небольшую горку  чуть смятых и потрепанных писем, записок, пометок и свитков. После чего огляделась, кивнула в знак приветствия Виду,  и с видом «не-буду-мешать-вашей-беседе» направилась к стойке.

Раэгор  встал, словно пересилив себя.

- Леди Виду, благодарю Вас за компанию, но я здесь, кажется, уже засиделся, а меж тем меня ждут дела. Вынужден откланяться. Если вдруг кто-то будет меня спрашивать, направляйте его в мою мастерскую, если вам не трудно. Найти ее думаю, будет не слишком сложно: от главных ворот влево по тропинке и идти прямо до конца улицы, дом справа и будет моей Мастерской.  Друзьям я всегда рад, а всех прочих мне найдется, чем встретить. Мое почтение, дамы и господа.

- До встречи, мастер Раэгор, - ответила Виду.

Подойдя к стойке, Раэгор договорился о поставке еды и напитков в Мастерскую и направился к выходу.

Виду продолжила завтрак в одиночестве, осторожно наблюдая за Шейяррой. Припасы уже давно исчезли в дорожной котомке, а Ско сейчас мог бы разбудить разве что вопль «На абордаж!» не менее дюжины луженых глоток

К счастью, ждать пришлось недолго. Шейярра довольно быстро допила содержимое своей кружки и направилась к выходу. 

Виду вышла следом.